흔히들 미대 전공이라고 하면 배고픈 학과라고 이야기합니다. 그래서 미술대학 졸업 후 진로를 고민하는 학생들도 많습니다. 전통적으로 미대 졸업생들은 기업 취업이나 대학원 진학을 선택하는 경우가 많았지만, 최근에는 창업이나 프리랜서 활동을 통해 독립적인 커리어를 개척하는 사례도 늘어나고 있습니다. 특히 AI, NFT, SNS 마케팅 등의 발전으로 인해 미술 기반 창업과 프리랜서 활동이 더욱 활성화되고 있습니다. 본 글에서는 미대 졸업 후 창업과 프리랜서 활동의 장점과 도전 과제, 성공적인 창업 및 프리랜서 사례, 미대 졸업생이 창업·프리랜서로 성공하기 위한 전략을 살펴보겠습니다.
1. 미대 졸업 후 창업/프리랜서의 장점
미술대학 졸업 후 창업이나 프리랜서 활동을 선택하는 경우, 안정적인 정규직 취업과는 다른 장점과 도전 과제가 존재합니다. 이것을 명확히 알아야 올바른 선택을 할 수 있습니다. 창업/프리랜서의 주요 장점은 작업 환경이 자유롭다는 점입니다. 어느 분야나 마찬가지이듯 창업자나 프리랜서는 시간과 공간의 제약 없이 원하는 방식으로 작업할 수 있습니다. 또 다른 장점은 수입의 한계가 없다는 점입니다. 프로젝트와 역량에 따라 수입을 극대화할 수 있습니다. 하지만, 반대 리스크도 있습니다. 또한 자신만의 브랜드 만들 수가 있습니다. SNS, 유튜브, 블로그 등을 활용하여 자신만의 브랜드를 만들어 나갈 수 있습니다.
창업/프리랜서의 고려 사항으로는 초기 수익이 불안정해서 일정한 수입이 보장되지 않아 금전적인 어려움을 겪을 수 있습니다. 이것을 감내할 각오가 되어 있어야 합니다. 또한, 자기 관리는 필수입니다. 시간 관리, 계약, 마케팅 등 모든 것을 스스로 직접 해결해야 합니다. 일반 기업과는 다른 측면입니다. 그리고 마케팅과 브랜딩을 통해 작품을 알리기 위한 홍보 및 고객 확보가 필수적입니다. 골방에서 혼자 그림을 그려서는 아무도 알아주지 않습니다.
2. 성공 사례
첫 번째로 SNS 기반 일러스트 창업해서 개인 브랜드를 확립한 사례입니다. 최근에 홍익대 시각디자인과를 졸업한 박모 씨는 인스타그램을 활용한 일러스트 브랜드를 론칭했습니다. 평소 본인이 좋아하는 취향대로 독창적인 일러스트 스타일을 만들었고 이를 활용한 다양한 굿즈(스티커, 노트, 핸드폰 케이스)를 제작하여 온라인 스토어에서 판매하였습니다. 대중의 반응은 폭발적이었습니다. 그녀는 현재는 수십만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 브랜드 협업 및 굿즈 판매를 통해 월 650만 원 이상의 수익을 창출해내고 있습니다.
두 번째로 NFT 아트를 창작해서 디지털 아트 창업을 한 사례입니다. 최근에 서울대 조소과를 졸업한 이모 씨는 우리나라 전통적인 조각 작품을 디지털 NFT 아트로 전환하여 판매하기 시작했습니다. 3D 스캐닝과 같은 AI 기술을 적극적으로 활용하여 NFT 작품을 제작한 후에 NFT 마켓을 통해 판매하였습니다. 현재는 세계적인 해외 갤러리와 협업하여 NFT 전시회도 열고 있을 정도로 유명세를 타고 있으며, 한 작품당 수백~수천만 원의 수익을 올리고 있는 디지털 아티스트로 자리매김하고 있습니다.
세 번째로 유튜브 기반 아트 강의를 교육 비즈니스를 창업한 사례입니다. 최근에 국민대 회화과를 졸업한 김모 씨는 유튜브 방송에서 미술 강의 콘텐츠를 제공하며 빠르게 성장하고 있습니다. 예술문화에 대한 관심이 증가하고 있는 최근 MZ세대들의 여가시간을 공략한 것입니다. 콘텐츠로는 그림 그리는 방법, 색채 이론, 디지털 드로잉 등 다양한 강좌를 제공하며 구독자를 확보하였고, 현재는 온라인 클래스 플랫폼과 협업하여 유료 강의도 제공하고 있습니다. 유튜브 광고 수익과 강의 판매를 통해 월 7000만 원 이상의 수익을 창출하고 있습니다.
3. 성공하기 위한 전략
우선 자신의 강점과 스타일을 확립해야 합니다. 미술은 예술의 한 분야입니다. 따라서, 미술 분야에서 성공하기 위해서는 자신만의 차별화된 스타일이 필수적입니다. 나는 어떤 스타일의 작품을 만들고 싶은지, 내 작품이 대중에게 어떤 가치를 제공할 수 있는지를 먼저 고민하며 나만의 차별화된 강점과 스타일을 확립해야 합니다. 두 번째로 SNS와 포트폴리오를 적극적으로 활용해야 합니다. 인스타그램, 유튜브, 블로그, 다양한 포트폴리오 사이트를 활용하는 것을 추천합니다. 또한 꾸준한 콘텐츠 업데이트로 팔로워 확보하고, 그들과의 소통을 적극적으로 함으로써 신뢰도를 구축하는 것이 중요합니다.
세 번째로 다양한 수익 모델 고안입니다. 단순히 작품을 판매하는 것뿐만 아니라, 다양한 방식으로 수익을 창출해야 안정적인 비즈니스 운영이 가능합니다. 예를 들면, 강의 콘텐츠를 개발한다던지 또는 유튜브 활동을 통해 구독자를 확보한다던지 여러 가지 방법을 고민해야 합니다. 좀 더 구체적인 사례로는 아트 굿즈 판매 (온라인 스토어 운영), 강의 콘텐츠 제공 (유튜브, 온라인 클래스), NFT 아트 및 디지털 콘텐츠 제작 시도, 국내외 기업과의 협업 및 라이선스 계약 등을 시도해볼 수 있습니다. 마지막으로 네트워크를 적극적으로 구축해야 합니다. 온/오프라인 각종 전시회 참가한다던지 아트마켓, 디자인 마켓에서 작품을 홍보하고 관련 커뮤니티 및 스터디 그룹에 적극적으로 참여하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
결론
미대 졸업 후 창업과 프리랜서 활동은 도전적인 길이지만, 성공할 경우 높은 자유도와 수익을 얻을 수 있는 매력적인 진로입니다. SNS 기반의 브랜딩, NFT 아트, 유튜브 강의 등 다양한 방식으로 창업에 성공한 사례들이 증가하고 있으며, 이를 참고하여 본인의 강점과 스타일을 발전시킨다면 AI 시대에도 충분한 경쟁력을 가질 수 있습니다.
창의적인 아이디어와 전략적인 접근으로 미술대학 졸업 후에도 자신만의 길을 개척해 보세요!